Ecografía al lado del paciente: una necesidad en los servicios de emergencia de los hospitales de tercer nivel del Perú

Point of care ultrasound (PoCUS): a necessity in the emergency services of tertiary hospitals in Peru

Resumen

Sr. Editor. La ecografía al lado del paciente de emergencia, ecografía crítica o Point of Care Ultrasound
(PoCUS), consiste en la exploración mediante ultrasonidos por el médico de áreas críticas, con la finalidad
de precisar diagnósticos que no han podido realizarse; sólo mediante el examen clínico y otros exámenes
auxiliares (1).
La ecografía crítica utiliza principios y equipos similares al examen realizado por radiólogos o cardiólogos;
siendo sus principales características: 1) la rapidez del examen, 2) se efectúa junto a la cama del paciente, y
3) es una extensión o parte complementaria del examen clínico. La ecografía crítica no pretende reemplazar al
examen formal y completo realizado por radiólogos o cardiólogos; Sino que, busca dar respuestas a preguntas
clínicas concretas sobre la presencia o no de trastornos funcionales o anatómicos de órganos específicos, de
tal manera que, esta información permita realizar diagnósticos más precisos en tiempo real, disponibles las
24 horas del día y los 7 días de la semana. Esto último es precisamente, una de las debilidades de los sistemas
actuales de interconsultas, como retenes con las especialidades de radiología y cardiología en algunos hospitales;
ya que no están disponibles en todos los turnos. Así mismo, el PoCUS permite guiar y monitorizar la terapia,
facilitando realizar procedimientos diagnósticos y terapéuticos al lado del paciente, cumpliendo con estándares
actuales de seguridad para médico y paciente (1-2)
Una tendencia global especialmente en los países latinoamericanos, es que cada vez, una mayor cantidad
de pacientes reciben atención inicial en los saturados servicios de emergencia (1-5). Con este cambio, se han
realizado esfuerzos significativos con la finalidad de mejorar la rapidez y precisión diagnóstica, particularmente, usando
PoCUS. Por lo tanto, el PoCUS ha demostrado lograr todos estos objetivos, llevando a una mayor eficiencia
del sistema de salud y a mejores resultados clínicos. El PoCUS tiene utilidad bien establecida en el enfoque
del paciente con disnea aguda, shock indiferenciado, parada cardiaca, trauma, dolor torácico, edema agudo de
pulmón, dolor abdominal agudo, y consolidación pulmonar (1). Se ha documentado también otros beneficios del
PoCUS: disminución de complicaciones relacionadas con procedimientos invasivos, reducción de prescripción
de opioides, reducción del consumo de recursos como tomografías contrastadas en niños con sospecha de
apendicitis o intususcepción intestinal, reducción de estancia y costos hospitalarios (1-2); y lo más importante,
mejora la supervivencia de los pacientes críticos (5,6). En esencia, la ecografía al lado del paciente crítico,
literalmente está cambiando la práctica médica. En todo el mundo, cada vez más médicos complementan su
evaluación clínica con imágenes ecográficas, que permiten diagnosticar con mayor precisión y exactitud (1-2,4-6).
¿Es realmente difícil aprender ultrasonido crítico? Según las evidencias disponibles, la respuesta es no.
Particularmente lo que se busca es que el alumno aprenda objetivos específicos con una metodología
accesible. Estudios con alumnos de medicina y médicos residentes, muestran que sólo 3 horas de entrenamiento
y 5 horas de práctica hands-on, son suficientes para que la mayoría pueda detectar alteraciones específicas,
como contractilidad ventricular izquierda (kappa = 0.76), y derrame pericárdico (kappa = 0.68), que permiten
tomar decisiones clínicas(2-4).
Finalmente, la evidencia y tendencia actual nos lleva a considerar la necesidad que todos los médicos que laboran
en áreas críticas de hospitales de tercer nivel en nuestro país, se capaciten en PoCUS; ya que facilita un diagnóstico
más preciso, precoz, teniendo un mejor enfoque y cuidado del paciente crítico, lo cual se traduce finalmente en menor
mortalidad y menores costes hospitalarios. Debe ser una prioridad de nuestras autoridades, dotar a las áreas críticas
de nuestros hospitales de quipos adecuados para el desarrollo y aprendizaje constante en ecografía crítica que nos
permita ubicarnos al mismo nivel que otros hospitales de Latinoamérica en manejo del paciente crítico.